Papa beginnt mit seiner Geburt kurz vor dem Krieg und dem kaum gekannten Vater. Seine Mutter, Momo, stammte aus einer wohlhabenden, aber durch Skandale erschütterten Familie; der Großvater, ein Pfarrer, heiratete später in Schloss Elmau wieder. Der Vater des Interviewten heiratete und lebte in Düsseldorf, wurde dann aber eingezogen und starb in Dänemark an Diphtherie. Die Familie zog nach Söcking, wo die Großmutter des Erzählenden, eine Weberin und Mutter von Momo, eine wichtige Bezugsperson wurde.