Papa erzählt, wie sich die finanzielle Lage der Familie verschlechterte, als sein Stiefvater Eckhardt durch riskante Geschäfte Schulden anhäufte und schließlich Gelder veruntreute. Eckhardt sorgte dafür, dass Papa eine gute Ausbildung erhielt, Papa besuchte ein Internat. Er beschreibt seine Schulzeit in Salem als schwierig aufgrund von Mobbing und schildert, wie er mit seinen Freunden Physik studierte, während er immer wieder mit seiner eigenen Faulheit zu kämpfen hatte und mit seinen Idealen aneckte. Schließlich beschloss Papa, sich für ein Austauschjahr in den USA zu bewerben, obwohl seine Eltern zunächst skeptisch waren.